Ils sont dans le parc de Rouelles depuis le 15 mars dernier. Deux bœufs écossais ou Highland. Ces animaux, deux frères, ont été achetés à un éleveur du Pays de Caux. Salix est né le 1er juin 2011, et Camoussot le 8 mai 2010.
Infos - La CODAH a lancé depuis plus de 10 ans une réflexion importante sur des pratiques respectueuses de l’environnement, et susceptibles d’apporter un intérêt pour le public tant sur le plan paysager que ludique. Parmi celles-ci, l’introduction des prairies fauchées, ainsi qu’une première démarche de gestion pastorale avec des ânes normands commencent à porter leurs fruits. Neuf ânes ont aujourd’hui trouvé leur place près de la Bouteillerie et sur le site de la ferme Saint-Louis.
Les atouts des boeufs écossais, au-delà de leur rusticité, permettent de valoriser les prairies pauvres et les espaces peu mécanisables, tel que le marais. Leur poids et la forme de leur sabot permettent de décompacter superficiellement les sols sans modifier profondément les espaces, offrant ainsi des interstices susceptibles d’accueillir une biodiversité plus riche.
La gestion des animaux est très simple. Ils sont dehors toute l’année, et un abri sommaire leur est construit. Trois enclos sont prévus, dont un est déjà réalisé. En tout, les bœufs disposeront d’environ 6 hectares. Secteur du parc concerné : les prairies de la Bouteillerie associées au marais. Il s’agit de passer d’une gestion classique par fauchage ou faucardage à une gestion pastorale. Cette pratique favorisant le développement de la biodiversité répond aux enjeux environnementaux, sociaux et économiques du site, notamment par une meilleure maîtrise des dépenses de maintenance.
Afin de connaître les conséquences écologiques d’un tel changement de pratique au sein du parc, des inventaires botaniques et entomologiques ont été menés par un bureau d’étude au sein des espaces impactés, l’objectif étant d’obtenir un état-zéro des connaissances naturalistes. Des relevés seront par la suite régulièrement mis en œuvre afin d'évaluer l’impact des changements de pratique sur la flore et l'entomofaune, et éventuellement d’ajuster ces pratiques.
Les caractéristiques du bœuf écossais : la Highland est une race bovine britannique, dont l’origine remonte à plusieurs siècles. Comme l’ensemble des races bovines domestiques, elle a une lointaine parenté avec l’aurochs préhistorique européen, mais sa description définitive ne date que de 1855. C’est en Ecosse, au coeur des hautes terres occidentales, qu’est née cette race parfaitement adaptée aux conditions climatiques rigoureuses des Highlands : le froid (neige, vent) et l’humidité (pluie, marais). Cette rusticité rend la race capable de répondre à des conditions d’élevage parfois très rudes. Les animaux sont caractérisés par une robe rouge-brun, aux poils longs, formant un manteau protecteur contre le froid. Sur la tête, une frange de poils protège les yeux, tandis qu’une paire de grandes cornes se dresse (vers le haut chez la vache, à l’horizontale chez le taureau). La rusticité de la race va de pair avec une taille petite et un poids moyen.
Boeuf écossais Bos taurus ‘Highland’ Taille au garrot : 1,30 m
Poids mâle : 650 kg
Poids femelle : 450 kg
